『九マイルは遠すぎる』

★★★

九マイルは遠すぎる／ハリイ・ケメルマン

「九マイルもの道を歩くのは容易じゃない、まして雨の中となるとなおさらだ」
そんな何気ない言葉からとんでもない推理を引き出す安楽椅子探偵の本格推理短編集、
というのに惹かれて読んでみた。結果は・・・うーん。

その「九マイル云々」という作品は一番最初に収録されているのだが、
強引というか唐突というか、確かにそういう推理もできるだろうが、
いくらなんでもほかにも選択肢はあるんじゃないかとか、
推理から結果までがとんとん拍子に運びすぎるというか、
作者の頭の中での展開が先走りした感がなくもない。
序文にあるように、着想から本書のような形で完成するまで、
実に14年の歳月を要して苦心したらしいからそれも無理からぬところか。

どちらかというと、こんな推理もできる、的な発想なので、
いくつかの推理を消去していく方式のストーリーに組み込まれていれば
まだすんなりと受け入れられたかもしれない。

とはいえ2話目以降は、そんな経緯で誕生した探偵役のニッキイ教授を
軸にシリーズとして書かれているから、無理なく普通に読める。

ただ、ニッキイ教授といい、ワトスン役の「わたし」といい、
登場人物の個性が今ひとつ弱いような気がすることから、
それほどこの短編集には魅力を感じなかったというのが正直な感想。

けれどもこの著者の他作品に『ラビ・シリーズ』があって、
そちらの存在は知っていたので、機会があったら読んでみたいと思った。