『2分間ミステリ』

★★★★★

2分間ミステリ／ドナルド・J・ソボル

なんといってもすごいのは、全てのストーリーがほぼ2ページに収まっていること。
そして全ての謎を解く鍵はその中に・・・。

同じジャンルで有名なものに『5分間ミステリー』シリーズがあるが、私はこちらの『2分間』の方が好き。
1分＝1ページとするとあちらは大体1話5ページとなるわけだが、長くなるせいで逆に中途半端に複雑なうえ、首を捻ってしまうようなオチも時折見られるからだ。

ひきかえ『2分間』が好きなのは、まず、登場人物が決まっていること。ある意味連作ともいえるだろう。
謎を解くのは高名な犯罪学者のハレジアン博士だが、1話ごとにモナハン保安官やキンブル保安官、ウィンターズ警視といった警察官ほか、自称プレイボーイだがいつも最後にへまをするシリル・マーキン、博士とデートしては回想という形で謎解きに付き合わされるオクタヴイア、一攫千金を夢見てはことごとく詐欺に引っかかりそうになるバーティー・ティルフォード、博士をひっかけようといたずらを仕掛ける有閑マダムシドニー夫人など、脇役の個性と特徴がはっきりしすぎるくらいはっきりしている。
それが、ともすれば味気なくなってしまいがちなこの手の短いパズル・ミステリに、多分に彩を与える結果となっているのだろう。

ただし、同著者の児童向けミステリ『少年探偵ブラウン』と、内容的に全く同じ謎解きが多用されているので、それをどう感じるかは読む人それぞれだと思う。

寝る前に2〜3話謎解きを楽しむには、申し分ないシリーズである。